Bret Hart

"""Je suis le meilleur qu’il y ait, le meilleur qu’il y ait eu et le meilleur qu’il n’y aura jamais."" —Bret Hart

Connu comme “L’excellence de l’exécution,” la maîtrise technique et l’agilité de Bret Hart en font l’un des meilleurs catcheurs qui soit. Spécialiste de la soumission, il est connu pour systématiquement démolir ses adversaires avant de les prendre au piège dans son Sharpshooter, d’où peu ont pu se libérer. Hart fait aussi preuve d’innovation sur le ring en multipliant les stratégies et les prises (telles que le ring-post figure-four leglock) qui défient les espérances de ses adversaires autant que celles de ses fans. Sa témérité lui permet de renverser avec brio les situations les plus lugubres et de tenir ainsi le public en haleine.

Le “tueur à gages” reçoit son entraînement aux côtés de ses frères et d’autres espoirs de Calgary dans le notoire donjon de Stu Hart. C’est là que son père lui enseigne que la technique prévaut le flair et c’est là que Bret apprend à maîtriser d’innombrables manœuvres de soumission de la façon la plus dure qui soit – en demandant qu’elles soient testées sur lui.

Bret Hart arrive de Calgary’s Stampede Wrestling pour s’enrôler au WWE en tant qu’équipier de Jim “The Anvil” Neidhart. La corpulence et la force de Neidhart se marient parfaitement au talent et à l’approche cérébrale de Bret. Ensemble, ils deviennent la Hart Foundation, un duo plein d’avenir de la division tag team des années 80.

La Hart Foundation reçoit sa chance le 26 janvier 1987 au World Tag Team Championship contre les British Bulldogs, une équipe populaire et bien ancrée dans son domaine. Ce jour là, Bret et son partenaire choquent l’univers du divertissement sportif en remportant le championnat grâce à leur corde à linge en tandem, prise de finition connue plus tard sous le nom de “Hart Attack”. La tornade laisse même entrevoir qu’en dépit de son comportement posé, Hart affiche un côté pas commode et une volonté de gagner sans précédent.

La Hart Foundation continue son chemin, engageant un grand nombre de combats mémorables contre ses pairs les Nasty Boys, Demolition et Strike Force. Après quatre années de compétition et deux longs règnes de World Tag Team Champion, Hart continue son ascension au WWE. Lorsqu’il combat en solo, Hart remporte l’Intercontinental Championship face à Mr. Perfect en Août 1991 après un match classique entre deux talentueux catchers. Hart semble bien parti pour entamer un règne dominant mais son arrogante surestime de soi et son éthique inflexible finissent par lui coûter l’Intercontinental Championship au profit du Mountie au début de l’année 1992.

Faisant fi des conseils de ceux qui le soutiennent dans les coulisses, Hart insiste pour défendre le titre de l’Intercontinental Championship lors d’un événement en direct à Springfield, dans le Massachussetts, malgré une fièvre violente qui aurait facilement pu l’envoyer à l’hôpital. Il ne veut pas décevoir ses fans qui comptent sur son apparition et refuse d’abandonner. Cependant, il n’est pas en état de lutter et cette nuit, il subit une défaite. Mais quelque part, cet événement a entraîné un des matchs les plus mémorables de Hart — la nuit où il récupère l’Intercontinental Championship en écrasant son vieil ami Rowdy Roddy Piper.

La nuit où Hart perd l’Intercontinental Championship pour la seconde fois peut être considérée comme un temps fort de plein droit. Au cours d’une affaire de famille chargée d’émotions, Hart renverse son beau-frère Davey Boy Smith devant plus de 80,000 fans au Wembley Stadium de Londres. Après ce combat de 25 minutes dont on se souviendra, Hart et Smith se serrent la main et font la fête au cnetre du ring avec Diana, la sœur de Bret et femme de Davey.

En contraste frappant avec la majesté et la fanfare du Wembley Stadium match, Hart franchit incontestablement sa plus grande étape au WWE dans une obscurité relative en octobre 1992. Au cours d’un événement en direct non retransmis à la télévision à Saskatoon, Saskatchewan, Canada, Hart parvient à soumettre le légendaire champion du monde Ric Flair à son Sharpshooter. Commence alors le premier de cinq règnes de champion WWE pour l’homme qui déclare vertement et souvent ""I'm the best there is, the best there was, and the best there ever will be.""

Après avoir repoussé des ennemis comme l’ancien champion Flair, Razor Ramon, et Shawn Michaels, Hart fait face à son plus grand challenge à WrestleMania IX en la personne de Yokozuna, qui pèse plus de 226 kilos. Pendant que Hart emprisonne Yokozuna dans le Sharpshooter, Mr. Fuji jette du sel dans les yeux de Hart, permettant ainsi à Yokozuna de vaincre Bret et de remporter le WWE Championship. Bret rebondira cependant en sortant vainqueur d’un tournoi d’une nuit, devenant le premier WWE King of the Ring en juin 1993, et il entame une rivalité avec Jerry Lawler pour déterminer lequel des deux est le véritable roi du ring.

En 1994, Hart fait partie des vainqueurs du Royal Rumble, puis remporte deux combats en une nuit... Tout lire >> à WrestleMania X pour gagner le WWE Championship pour la deuxième fois. Le dernier match de WrestleMania permet à Hart de prendre sa revenge contre l’homme qui avait triché pour lui arracher le championnat, Yokozuna.

Ce règne se poursuit jusqu’au Submission Match entre Bret Hart et Bob Backlund à Survivor Series en 1994. Hart ne se soumet pas, mais perd quand même le titre à cause de la tactique coercive de son envieux de frère, Owen. Lorsque Backlund lance son Crossface Chicken Wing, Owen prie sa mère Helen, qui se tenait au bord du ring, de littéralement jeter la serviette sur la demande de Bret. Leur père, la légende Stu Hart, essaie de stopper Helen, mais elle s’empare de la serviette blanche et la lance sur le ring, mettant officiellement un terme au combat au profit de Backlund. C’est le premier WWE Championship de Backlund en presqu’onze ans mais il ne le gardera que trois jours avant que l’imposant Diesel (Kevin Nash) le lui arrache grâce à sa Jacknife powerbomb.

Pour son troisième championnat du monde, Hart est opposé à l’ancien garde du corps de Shawn Michaels, qui mesure 2,13 mètres. Après avoir perdu le WWE Championship contre Shawn Michaels à WrestleMania XII dans un WWE Iron Man Match de 60 minutes, Bret s’efface pour quelques mois. En son absence, Stone Cold Steve Austin se met à défier Bret chaque fois qu’il le peut, le harcelant pour qu’il remonte sur le ring. Finalement, à la fin de l’automne, Bret revient au WWE, annonçant qu’il affronterait Stone Cold à Survivor Series 1996. Bret gagnera ce match mais les menaces de Stone Cold continuent de planer.

Il décident finalement de régler leur différend par un Submission Match à WrestleMania 13 à Chicago. Après 30 violentes minutes de rencontre, Bret enferme un Austin ensanglanté dans son Sharpshooter, faisant place à l’un des plus célèbres moments visuels de l’histoire du WWE. Austin refuse d’abandonner, mais le référé spécial Ken Shamrock accorde la victoire à Bret après qu’Austin ait perdu connaissance à cause de la douleur et d’une perte excessive de sang. Bret poursuit son attaque après que la cloche ait sonné, se mettant ainsi les fans à dos.

La rivalité s’aggrave à partir de là, lorsque Hart recrute son ancien équipier Neidhart, son frère Owen Hart, son beau-frère British Bulldog et l’ancien allié d’Austin, Brian Pillman pour former la Hart Foundation et battre Austin. Après des mois de démêlés avec Austin, Hart se reconcentre sur le championnat du monde qu’il a remporté quatre fois par le passé. Durant leur rivalité, Stone Cold fait perdre à Bret son quatrième WWE Championship lorsqu’Austin aide Sycho Sid à vaincre Bret pour récupérer le titre que le “Hit Man” a remporté la nuit d’avant.

Le cinquième règne de Hart se heurte à une opposition bien plus grande et large — en battant Phenom alias the Undertaker, 2,08 m, 148 kilos, en août 1997. Phenom known as the Undertaker in August 1997. A SummerSlam, le Deadman défend son titre de champion WWE contre Bret Hart avec Shawn Michaels pour arbitre invité. Une stipulation antérieure au combat force Michaels à siffler match nul. Mais en pleine action, Hart entame une violente confrontation avec Michaels au sujet de la vitesse du compte à rebours — allant même jusqu’à cracher sur HBK.

Michaels s’empare d’une chaise qu’il lance sur Hart, mais par inadvertance il attrape the Undertaker. Michaels n’a pas d’autre choix que de compter le coup, ce qui alloue la victoire au “Hit Man”. Cette décision donne ainsi suite à l’événement le plus controversé de l’histoire du WWE, l’affrontement de Bret contre le “Showstopper” à Survivor Series.

Aujourd’hui, ce combat est connu comme l’“incident de Montréal.” Devant Mr. McMahon et ses associés Gerald Brisco et Pat Patterson, au bord du ring, Bret Hart lanche une attaque vicieuse contre son rival Shawn Michaels. Plus tard dans la compétition aller-retour, Michaels choisit une fois n’est pas coutume d’utiliser la propore prise de Hart — refermer le Sharpshooter sur Bret.

Immédiatement après cette prise, l’arbitre Earl Hebner agite la cloche et Shawn Michaels remporte le WWE Championship. La confusion envahit le public et Hart entre dans une colère noire; il semble qu’il ait abandonné alors que ce n’est pas le cas. Néanmoins, la décision subsiste. Michaels entame son troisième règne de WWE Champion, et le WWE entre officiellement dans son “attitude era”.

Hart, dégoûté, quitte peu après le WWE pour le WCW, où il accumule les titres de champion. Pendant ses années au WCW, de 1997 à 2001, Hart devient WCW Tag Team Champion, quatre fois United States Champion et deux fois WCW Champion, en battant Goldberg lors de la finale de son dernier règne.

En dépit de la fin prématurée de sa carrière de catcheur, le nom de Hart reste l’un des plus grands du divertissement sportif. Une briève apparition de Hart au QG du WWE en août 2005, (concernant la production à venir d’un DVD) envoie les adeptes du WWE, frénétiques, en un clin d’oeil sur Internet à la pêche aux infos. " << Moins